Un furto singolare compiuto nel novembre dello scorso anno, quando degli ignoti si sono introdotti in un giardino, a Chieti, e hanno portato via due testuggini terricole: una Testudo marginata e una Testudo hermanni. Si tratta di animali tutelati dalla normativa internazionale e nazionale e regolarmente detenuti dal proprietario, il quale denunciò subito l’accaduto ai Carabinieri Forestali.

Qualche mese dopo, a fine aprile, gli attivisti del WWF Chieti-Pescara hanno casualmente notato la presenza di una grossa testuggine terricola all’interno del recinto che protegge i laghetti della Villa Comunale di Chieti. L’hanno identificata come Testudo marginata – la specie più grande tra quelle del genere Testudo, diffusa in natura in Italia solo in Sardegna – e hanno avvertito i Carabinieri del CITES di Pescara.

La testuggine è stata recuperata, anche con la collaborazione del Comune di Chieti che ha dato accesso all’area. L’animale è stato controllato, misurato e pesato (oltre 2,6 kg).

Attraverso la lettura del microchip (oggi obbligatorio) i Carabinieri, a seguito di accertamenti tecnico/investigativi, sono risaliti al proprietario al quale la testuggine è stata riconsegnata. Le indagini per individuare l’autore o gli autori del reato sono ancora in corso.

Una avventura a lieto fine: quella grossa testuggine ha abitudini terricole e non è in grado di nuotare, a differenza delle numerose testuggini palustri esotiche che attualmente popolano il laghetto: se fosse caduta in acqua non avrebbe avuto scampo. L’episodio dimostra concretamente l’importanza del microchip.

Non a caso, per iniziativa della sezione Abruzzo e Molise della Societas Herpetologica Italica, l’organizzazione che riunisce gli studiosi di Anfibi e Rettili, con un progetto autorizzato dal Ministero dell’Ambiente e durato sei anni, sono state microchippate centinaia di testuggini nella popolazione che vive libera in natura nella Riserva Naturale Regionale “Lecceta di Torino di Sangro” e nelle aree contigue. I relativi numeri identificativi sono stati forniti ai Carabinieri del Nucleo CITES e al Comando provinciale di Chieti dei Carabinieri Forestali per consentire controlli su animali eventualmente sottratti alla natura. Un aiuto concreto per la tutela dell’unica popolazione abruzzese ad oggi nota e un prezioso contributo alla meritoria attività di controllo che svolge l’Arma a tutela dell’ambiente e della fauna selvatica.

(Nella foto la Testuggine marginata trovata nei pressi del laghetto della Villa Comunale di Chieti)