C’è anche un pò di biancazzurro nel successo della Nazionale Under 20 grazie alla prima rete messa a segno dal centrocampista del Pescara, Federico Viviani. In campo anche l’altro “pescarese” Matteo Politano, apparso meno ispirato e comunque poco servito dai suoi compagni. L’Italia under 21 del ct Gigi Di Biagio ha battuto l’Irlanda del Nord per 3-0 in una partita del gruppo 9 delle eliminatorie dell’Europeo di categoria, giocata a Reggio Emilia. Reti di Viviani al 25′ pt, Rozzi al 42′ st e Belotti al 44′ st. Ora l’Italia ha 9 punti in classifica, a -3 dal Belgio che domani affronta la Serbia.
Tutto facile per l’Italia under 21. A Reggio Emilia, contro l’Irlanda del Nord, la squadra del ct Gigi Di Biagio non fallisce l’appuntamento con l’unico obiettivo che le serviva, quella vittoria necessaria per non perdere terreno dal Belgio. Così Hazard junior e compagni continuano a essere al comando del gruppo 9 delle eliminatorie dell’Europeo di categoria, con +3 sull’Italia, ma domani avranno un compito non facile contro la Serbia. Quanto all’Irlanda del Nord, lascia il Mapei Stadium con 3 gol al passivo, frutto di una micidiale punizione di Viviani, centrocampista dal futuro importante che la Roma sta facendo maturare nel Pescara, e da due invenzioni nel finale di Rozzi, che era appena entrato, e del palermitano Belotti, centravanti che oltre a far gol si batte con impegno e cerca sempre di aiutare la squadra. L’Italia ha letteralmente dominato, segnando con Viviani al 25′ (calcio piazzato dal limite ‘pennellato’ all’incrocio dei pali), per quasi tutto il primo tempo ma proprio in chiusura, dopo aver sprecato tante occasioni, ha rischiato di subire il pareggio sull’unica sortita offensiva degli ospiti. Infatti al 45′ gli azzurri hanno rischiato la beffa: McKeown pennella al centro per Grey che di testa manda alto da due passi. Un minuto prima c’era stato un gol di Battocchio, che però era stato fermato per fuorigioco. Errore grave del guardalinee perchè il giocatore italo-argentino era partito in linea con l’ultimo difensore. All’attivo gli azzurri avevano anche le due occasioni fallite da Belotti al 24′ e 41′. L’inizio di ripresa non era invece così brillante, e infatti l’Irlanda cercava di approfittarne facendosi viva in avanti, poi era il barese Fedato ad avere una buona occasione, ma la sprecava con una conclusione troppo centrale bloccata dal portiere avversario. Nel finale l’uno-due degli azzurri che mandava al tappeto i rivali. All’88’ Rozzi, appena entrato, sfruttava un assist di Belotti e realizzava il 2-0, poi appena due minuti dopo chiudeva il conto Belotti, dopo un’azione insistita della squadra, che sorprendeva la difesa irlandese fuori posizione. ”Dico ‘bravi’ ai ragazzi – ha detto Di Biagio dopo la partita -. Nel primo tempo abbiamo giocato un buon calcio, nella ripresa dopo un avvio non facile siamo riusciti a rialzare i ritmi. Ci manca ancora la continuità, ma sono soddisfatto della nostra prestazione. Complimenti a Belotti, non possiamo mai rimproverargli niente per il grande lavoro che fa. Rozzi? è entrato con la mentalità giusta”.